Rohan Tungate zdobył w sobotę awans do cyklu Grand Prix 2027, co czyni go jednym z najstarszych debiutantów w historii indywidualnych mistrzostw świata, które trwają od 1995 roku. Australijczyk przystąpi do rywalizacji jako 37-latek, co lokuje go na trzecim miejscu w zestawieniu najstarszych pierwszoroczniaków.
Kluczowe fakty
- Rohan Tungate awansował do Grand Prix 2027 po zwycięstwie w Grand Prix Challenge w Terenzano, nie oglądając się na rywali.
- 37 lat w momencie debiutu daje mu trzecie miejsce w historii – za Magnusem Zetterstroemem (39) i Bohumilem Brhelem (38).
- Zetterstroem był ostatnim tak wiekowym debiutantem – miało to miejsce w sezonie 2010.
- Czternastym Australijczykiem w gronie stałych uczestników elitarnego cyklu.
- Grand Prix w Melbourne w 2017 roku było jego jedynym dotychczasowym epizodem w roli rezerwy toru.
Pewny awans dojrzałego zawodnika
Zawodnik z Kurri Kurri od początku zmagań we włoskim Terenzano pokazywał, że przyjechał tam z jasnym celem. Po dwóch seriach jako jedyny legitymował się kompletem punktów. Był szybki, pewny siebie i nie pozostawił złudzeń – to on rozdawał karty na torze. Już po czwartej serii mógł świętować upragniony awans.
Tungate dołącza do wąskiego grona żużlowców, którzy na swój pierwszy pełny sezon w Grand Prix czekali wyjątkowo długo. Historia pokazuje, że nie musi to oznaczać słabego wyniku.
Magnus Zetterstroem, rekordzista pod względem wieku debiutanta, w sezonie 2010 zajął 13. miejsce. Szwed otarł się o podium podczas zawodów w Pradze, a półfinały w Göteborgu i Vojens tylko potwierdziły, że doświadczenie procentuje.
Nie tylko wiek robi wrażenie
Lista najstarszych debiutantów to grono znanych nazwisk. Na jej czele znajdują się mistrzowie świata – Hans Nielsen rozpoczął zmagania w Grand Prix jako 36-latek i od razu zdobył złoto. Sam Ermolenko w podobnym wieku zdobył brąz.
Tungate ma świadomość, że trafia do cyklu jako zawodnik dojrzały, ale też świadomy swoich możliwości. Australijczyk zna smak rywalizacji na najwyższym poziomie, choć dotąd tylko w roli gościa. W 2017 roku wystąpił w Grand Prix w Melbourne jako rezerwa toru i już wtedy pokazał, że nie odstaje od światowej czołówki. Teraz wraca jako pełnoprawny uczestnik.
W zestawieniu najstarszych debiutantów znajdują się także Czesi. Dwóch z nich – Brhel i Kasper – zapisało się w annałach dzięki późnemu wejściu do elity. To pokazuje, że żużel potrafi nagradzać cierpliwość i konsekwencję.
Sezon 2027 będzie sprawdzianem
Przed Tungate’em stoi teraz zadanie udowodnienia, że późny debiut nie jest przeszkodą w walce o punkty z młodszymi rywalami. Australijczyk ma za sobą solidne sezony ligowe i reprezentacyjne, więc fundamenty są mocne.
Rywalizacja w Grand Prix nie wybacza błędów, a stawka z sezonu na sezon staje się coraz bardziej wyrównana. Zetterstroem pokazał, że można zająć miejsce w drugiej dziesiątce i nie przynieść wstydu. Tungate zapewne celuje wyżej.
Jego historia wpisuje się w szerszy obraz dyscypliny, która – choć kojarzona z młodością i refleksem – nie skreśla nikogo przedwcześnie. Wiek to tylko liczba, zwłaszcza gdy za kierownicą siedzi ktoś tak zdeterminowany jak świeżo upieczony uczestnik Grand Prix.
Sezon 2027 odpowie na pytanie, czy Tungate powtórzy drogę Nielsena i Ermolenki, czy może podzieli los Brhela, który zajął 22. miejsce. Jedno jest pewne – jego nazwisko już zapisało się w historii.