Brytyjska scena żużlowa budzi się z zimowego letargu. Choć pełne ligowe starcia Premiership zaplanowano na koniec marca, to już w ten weekend atmosfera na torach w Wielkiej Brytanii wyraźnie gęstnieje. Oficjalnym sygnałem do rozpoczęcia sezonu będzie niedzielny turniej testimonialny legendy King’s Lynn, Nicolaia Klindta. Wśród uczestników nie zabraknie czołowych nazwisk światowego speedwaya, co stanowi doskonały wstęp do sezonu, który – po okresie niepewności – ma wreszcie stabilną formułę.
Premiership w nowym kształcie: co najmniej pięć drużyn i powrót Northampton
Po burzliwym okresie, w którym przyszłość brytyjskiego żużla stała pod znakiem zapytania, władze ligi z Philem Morrisem na czele zaprezentowały konkretny plan na sezon 2026. Premiership, czyli najwyższa klasa rozgrywkowa, ma wystartować w składzie co najmniej pięciu drużyn, przy czym trwają zaawansowane rozmowy nad wariantem z sześcioma ekipami. To efekt wycofania się Birmingham i Oksfordu, ale też powrotu do grona elitarnych ekip Northampton oraz zatwierdzenia Ipswich Witches.
– Wykonaliśmy ogrom pracy w kuluarach, aby zabezpieczyć istniejące kluby i jednocześnie stworzyć przestrzeń dla nowych zespołów – mówił Phil Morris. – Chcemy jak najszybciej przekazać kolejne informacje.
Nowy format zakłada rozegranie pełnego sezonu zasadniczego, po którym cztery najlepsze drużyny awansują do fazy play-off. Oprócz walki o mistrzostwo, zespoły zmierzą się również w Knockout Cup. Limity punktowe dla składów zostały ustalone na poziomie 37 punktów dla sześciu podstawowych zawodników, z dodatkiem jednego „Rising Star”.
Powrót Northampton to spore wydarzenie. Klub, który w ostatnich latach przebył długą drogę odbudowy toru i struktur, zadebiutuje u siebie 30 kwietnia 2026 roku. Do tego czasu zespół będzie musiał startować głównie na wyjeździe, co stanowi niemałe wyzwanie logistyczne i sportowe.
Gwiazdy testimonialu: międzynarodowy skład na pożegnanie zimy
Turniej testimonialny, czyli zawody organizowane na cześć zasłużonego zawodnika, to w brytyjskiej tradycji ważny punkt kalendarza. Niedzielne zawody w King’s Lynn, poświęcone Nicolaiowi Klindtowi, zgromadzą naprawdę mocną stawkę. Organizatorzy podzielili szesnastu zawodników na cztery zespoły, którym patronują kluby Premiership. Jest to drugie przedsezonowe wydarzenie, po spotkaniu w Werlte 14 marca.
Taki zestaw gwarantuje wysoką jakość sportową i jest znakomitą zapowiedzią nadchodzących rozgrywek. To także okazja dla kibiców, by po raz pierwszy w sezonie zobaczyć swoich ulubieńców w akcji na żywo.
Pełen kalendarz: od Knockout Cup po sparingi w Polsce
Sezon w Wielkiej Brytanii nabierze tempa bardzo szybko. Już 30 marca w Belle Vue w Manchesterze odbędzie się pierwsze spotkanie o Premiership Knockout Cup, w którym miejscowe Aces zmierzą się z Sheffield Tigers. Dzień później zaplanowano kolejne mecze ligowe.
Warto jednak pamiętać, że brytyjskie starty to tylko fragment wiosennej układanki dla wielu zawodników. W marcu trwa intensywny okres przygotowawczy, także w pozostałej części Europy. W samej Polsce zaplanowano szereg spotkań sparingowych i memoriałów, które przyciągają rzesze kibiców. Już 26 marca odbędzie się sparing pomiędzy Motorem Lublin a Unią Leszno, a w weekend 26–27 marca zaplanowano inne wydarzenia, takie jak memoriały i benefisy. To czas, kiedy żużlowcy szlifują formę przed najważniejszymi startami.
Międzynarodowy kontekst: SGP, DPŚ i rozwój młodzieży
Rozpoczynający się sezon w Wielkiej Brytanii nie istnieje w próżni. Wręcz przeciwnie, wpisuje się w niezwykle intensywny kalendarz międzynarodowy FIM Speedway na 2026 rok. Cykl Grand Prix wystartuje w Landshut, a później zawita do Pragi. W Manchesterze (Belle Vue) odbędą się dwie rundy, a Polska będzie gospodarzem turniejów we Wrocławiu, w debiutującej Łodzi oraz finału w Toruniu. Runda w Vojens również została potwierdzona w kalendarzu.
Nie zabraknie też drużynowych mistrzostw świata. FIM Speedway World Cup (DPŚ) rozpocznie się półfinałami 1 maja w Landshut i Rydze (dzień przed Grand Prix w tych miastach), by wielki finał rozegrać 29 sierpnia w Warszawie. To wydarzenie z pewnością przyciągnie uwagę polskich kibiców, których reprezentacja będzie jednym z głównych faworytów.
Równolegle do rozgrywek seniorskich, w Wielkiej Brytanii rozwija się też scena młodzieżowa. National Development League powita w nowym sezonie nową drużynę – Buxton Bulls, którzy planują powrót po przerwie. To ważny sygnał, że pomimo wyzwań na najwyższym poziomie, fundamenty pod przyszłość dyscypliny są cały czas wzmacniane.
Podsumowanie
Start sezonu żużlowego w Wielkiej Brytanii, zapoczątkowany testimonialem Nicolaia Klindta, to coś więcej niż tylko pojedyncze zawody. To symboliczne otwarcie nowego rozdziału dla ligi, która po okresie reorganizacji ma szansę na stabilizację i rozwój. Obecność największych gwiazd na weekendowym turnieju potwierdza, że brytyjski żużel wciąż przyciąga czołowych zawodników.
Nadchodzące miesiące zapowiadają się niezwykle interesująco. Kibiców czeka mieszanka lokalnych rozgrywek Premiership z widowiskami na światową skalę, takimi jak Grand Prix czy Drużynowy Puchar Świata. Wszystko to składa się na obraz sportu, który – pomimo problemów – wciąż ma ogromny potencjał i wierne grono fanów. Teraz czas przekuć plany w rzeczywistość i cieszyć się sportową rywalizacją. Sezon 2026 w Wielkiej Brytanii oficjalnie rusza.
